Chers enfants,
Décidément ce mois de novembre 2020 est un mois très particulier, avec ce reconfinement pour vous en France et avec les fêtes, le Kerala Day le 1er novembre, la fin des cérémonies commémoratives du centenaire de la Première Guerre mondiale, le 11 novembre 2020…
Une information importante m’est arrivée à Kurichithanam : une femme d’origine indienne et jamaïquaine vient d’être élue à la vice-présidence des États-Unis.
J’ai appris aussi que la fête de Diwali a été avancée d’une semaine dans le village ancestral de Kamala, à 400 kilomètres de chez moi.
Je ne vous cacherais pas, chers enfants, que je n’arrête pas d’agiter mes oreilles, ma trompe et ma queue tellement je suis fière et heureuse de cette bonne nouvelle.
L’Inde entière est fière de l’élection de Kamala Harris à la vice-présidence des Etats-Unis. Mon cher voisin Henri m’a envoyé pour vous un article racontant cette réjouissance.
Mais c’est moins de Kamala dont je veux vous parler aujourd’hui que de sa mère, car pour savoir qui est Kamala, nous devons connaître sa maman : Shyamala Gopalan Harris. Henri a déniché pour vous un article passionnant à propos de l’histoire familiale de de Miss Harris, vice-présidente des Etats-Unis :
“Shyamala Gopalan Harris a immigré aux États-Unis depuis l’Inde.
Née à Madras (aujourd’hui Chennai), en Inde, Gopalan n’avait que 19 ans lorsqu’elle a quitté l’Inde seule. Diplômée de l’Université de Delhi, elle est allée étudier à l’Université de Californie à Berkeley, où elle a obtenu son doctorat en nutrition et endocrinologie.
C’était en 1958 lorsque Gopalan est entrée aux États-Unis et, à l’époque, la plupart des ménages indiens n’avaient pas de téléphone. La seule façon pour la jeune Gopalan de rester en contact avec sa famille était par le biais de lettres manuscrites, appelées aérogrammes, qui mettaient souvent environ deux semaines à arriver. Mais malgré la distance, la famille est restée proche.
Elle était une scientifique de renommée mondiale.
Après avoir reçu son doctorat, Gopalan est restée à l’UC Berkeley et est devenue chercheuse sur le cancer du sein. Son succès dans ce domaine l’a amenée dans des universités du monde entier, où elle a continué à mener des recherches et à enseigner. Elle a travaillé à l’Université de l’Illinois et à l’Université du Wisconsin, a passé du temps en France et en Italie, puis a obtenu un poste à l’Université McGill à Montréal. Gopalan a emmené ses deux filles avec elle au Canada. Kamala y a vécu de 12 ans jusqu’à l’obtention du diplôme d’études secondaires.
La recherche de Gopalan sur le cancer du sein a été particulièrement influente. Son travail “a déclenché de nombreuses avancées concernant le rôle de la progestérone et de son récepteur cellulaire dans la biologie du sein et le cancer”, a déclaré la nécrologie de Breast Cancer Action. “Le monde des femmes touchées par le cancer du sein a changé pour le mieux en raison de la présence de Gopalan en son sein.”
Gopalan était une militante des droits civiques et a rencontré son mari lors d’une manifestation.
Dans les années 1960, Gopalan rencontre l’homme qui deviendra son mari et le père de ses enfants : Donald J. Harris. Tous deux étaient des immigrants (Harris de la Jamaïque) obtenant un doctorat à l’Université UC Berkeley et étaient activement impliqués dans le mouvement des droits civiques ; ils se sont rencontrés lors d’une manifestation. Le couple s’est marié en 1963 et est resté impliqué dans le mouvement, emmenant même leurs filles de temps en temps.
“C’est comme ça qu’ils se sont rencontrés – en tant qu’étudiants, dans les rues d’Oakland, marchant et criant pour cette chose appelée justice, dans une lutte qui se poursuit encore aujourd’hui”, a déclaré Harris dans ses premières remarques publiques en tant que colistière de Biden. “Et j’en faisais partie. Mes parents m’emmenaient aux manifestations – attaché fermement dans ma poussette”.
Gopalan et Harris ont finalement divorcé au début des années 1970, alors que Kamala avait 7 ans, mais Gopalan a continué à se battre pour l’égalité raciale. Elle a encadré des étudiantes de couleur, conseillé des femmes afro-américaines luttant contre le cancer du sein et inculqué l’activisme politique à ses filles.
« Ma mère avait été élevée dans une famille où l’activisme politique et le leadership civique venaient naturellement », a écrit Kamala Harris dans son autobiographie de 2019, The Truths We Hold. “De mes deux grands-parents, ma mère a développé une conscience politique aiguë. Elle était consciente de l’histoire, consciente de la lutte, consciente des inégalités. Elle est née avec un sens de la justice imprimé dans son âme.“
Elle a encadré d’innombrables étudiants.
Selon sa nécrologie, Gopalan a passé une grande partie de son temps en tant que scientifique à enseigner et à aider des étudiants dans son laboratoire. Beaucoup de ces étudiants avaient des antécédents similaires au sien.
Kamala et sa mère étaient très proches.
Après le divorce de Gopalan, elle a élevé Kamala et Maya principalement en tant que mère célibataire. En raison de cet arrangement, Kamala et sa mère ont développé une relation incroyablement étroite, une relation que Kamala considère toujours comme incroyablement formatrice.
Dans son discours à la Convention nationale démocrate de 2020, la sénatrice Harris a longuement discuté de l’impact de sa mère sur sa vie. Elle a noté comment le courage et le code moral fort de Gopalan l’ont façonnée à la fois en tant que personne et en tant que politicienne.
« Même si elle nous a appris à garder notre famille au centre de notre monde, elle nous a également poussés à voir un monde au-delà de nous-mêmes », a déclaré Harris à propos de sa mère. “Elle nous a appris à être conscients et compatissants des luttes de tous. Croire que le service public est une noble cause et que le combat pour la justice est une responsabilité partagée ».
Bien que Gopalan manque clairement à sa fille, décédée en 2009 d’un cancer du côlon, Kamala accorde une grande importance à la poursuite de son héritage :
« “Ma mère m’a appris que le service aux autres donne un but et un sens à la vie. Et oh, comme j’aurais aimé qu’elle soit ici ce soir, mais je sais qu’elle me regarde d’en haut. Je continue de penser à cette Indienne de 25 ans – tout de cinq pieds de haut – qui m’a donné naissance à l’hôpital Kaiser d’Oakland, en Californie”, a déclaré Kamara Harris. ; “Ce jour-là, elle n’aurait probablement jamais pu imaginer que je serais debout devant vous maintenant en disant ces mots : j’accepte votre nomination à la vice-présidence des États-Unis d’Amérique”. »
Mes chers enfants, Kamala continue d’honorer l’héritage de sa mère et je trouve cela super.
Gopalan est décédée à 70 ans, mais onze ans plus tard, ses deux filles expliquent clairement que l’influence de leur mère est constamment présente dans leur vie.
Dans un éditorial du New York Times en 2018, la sénatrice Harris a écrit sur le combat de sa mère contre le cancer dans le contexte de l’accessibilité des soins de santé et pour inspirer sa carrière politique :
“Et même si elle me manque chaque jour, je l’emporte partout avec moi. Je pense aux batailles qu’elle a menées, aux valeurs qu’elle m’a enseignées, à son engagement à améliorer les soins de santé pour nous tous”, a écrit Harris. “Il n’y a pas de titre ou d’honneur sur terre que je chérirai plus que de dire que je suis la fille de Shyamala Gopalan Harris. Alors que je continue la bataille pour un meilleur système de santé, je le fais en son nom.”
Kamala continue de parler souvent de sa mère, que ce soit par le biais des médias sociaux, des publicités politiques ou des discours publics. Gopalan a clairement eu un impact majeur sur la vie de ses filles et continue de le faire :
« Elle était le genre de parent qui, si vous rentriez à la maison pour vous plaindre de quelque chose, vous dirait :« Eh bien, qu’est-ce que tu vas faire à ce sujet ? », A écrit Kamala dans un post Instagram de 2019. « J’ai donc décidé de me présenter à la présidence des États-Unis ». »
Voilà, chers enfants, une histoire incroyable de cette femme, Shyamala Gopalan Harris, que je tenais à honorer, Kamala parle de sa maman avec beaucoup de tendresse et d’intelligence :
J’ai su que Kamala et sa jeune sœur Maya, après le décès de leur mère, sont venues disperser ses cendres, à Chennai, dans le Golfe du Bengale.
Kamala dit aussi que ses grands-parents ont eu une profonde influence sur elle et raffole des idlis, un plat typique du sud de mon pays.
Chers enfants, cette histoire est un bel exemple que dans la vie, il ne faut rien lâcher et en tant qu’éléphante je suis fière que des femmes soient exemplaires dans leur combat pour le droit des femmes.
Kamala, dans son discours remerciant les électeurs, a rendu hommage « aux générations de femmes noires, asiatiques, blanches, hispaniques, amérindiennes, qui ont ouvert la voie à ce moment. »
Je vous fais de gros bisous,
A demain,
Shila
